高卒の年収って本当に低い？

まず、高卒と大卒の年収を年齢別に比べてみましょう。20代前半ではそこまで大きな差はありませんが、年齢が上がるにつれて差は広がっていきます。

出典: 日総工産「高卒と大卒の賃金格差」（厚生労働省「賃金構造基本統計調査」をもとに算出）

20代前半の差は年間29万円。月にすると約2.4万円です。正直、この段階では「そこまで差がない」と感じる人もいるでしょう。ただし、30代・40代・50代と年齢が上がるにつれて、差は確実に広がっていきます。55〜59歳では年間212万円、月にすると約17.7万円の差です。

年収の差が積み重なると、生涯賃金ではどのくらいの差になるのでしょうか。JILPT（労働政策研究・研修機構）のデータを見てみましょう。

出典: JILPT（労働政策研究・研修機構）「ユースフル労働統計2024」

約5,000万円。家が1軒建つくらいの差です。これを見て「やっぱり高卒はダメだ」と思うかもしれません。でも、ここで立ち止まらずに、もう少し深く見てみましょう。

この5,000万円の差には「からくり」があります。それは、大卒のほうが管理職に昇進しやすいという構造的な問題です。つまり、「大卒だから給料が高い」のではなく、「大卒のほうが管理職になりやすいから、結果的に給料が高くなる」のです。

年収の差が年齢とともに広がる最大の理由は、管理職への昇進率です。多くの日本企業では、管理職への登用に「大卒以上」という条件がある、または大卒者が優先的に昇進するルートが用意されています。

課長と一般社員では、年収に200〜300万円の差があります。50代の高卒と大卒の年収差が212万円であることを考えると、この差はほぼ「役職の差」で説明できます。

逆に言えば、高卒でも管理職になれる会社を選べば、差は大幅に縮まるということです。製造業やIT業界、建設業など、実力主義・資格主義の業界では、学歴よりも「何ができるか」で評価される傾向があります。

すべての業界で大卒が有利かというと、そうではありません。特に製造業では、高卒ならではの強みがあります。

出典: JOBPAL「高卒と大卒の年収の違い」

「高卒だから」で終わらせない。具体的に年収を上げる方法を3つ紹介します。

1資格を取る

資格は「学歴の代わり」になります。特に国家資格は、学歴に関係なく能力を証明できる武器です。

2実力主義の業界に転職する

年功序列で学歴が重視される会社にいると、どうしても年収が頭打ちになります。IT業界・建設業・営業職など、成果で評価される業界に移ることで、学歴に関係なく年収を上げられる可能性があります。

3独立する

建設業や技術系の仕事では、経験を積んだあとに独立するという選択肢もあります。独立すれば学歴は一切関係ありません。

出典: GATEN職「一人親方の年収」（全建総連東京都連合会 2024年賃金調査報告書を引用）/ 建築求人.jp「施工管理の学歴と年収」

「高卒で年収500万円以上」は、決して夢物語ではありません。具体的な職種と年収を見てみましょう。

出典: 建築求人.jp「施工管理の学歴と年収」/ GATEN職「一人親方の年収」/ 厚生労働省「賃金構造基本統計調査」/ 日総工産「高卒工場勤務のキャリアパス」

高卒と大卒の年収差は、20代前半で年間29万円、50代後半で212万円。生涯賃金では約5,000万円の差があります。この数字は事実です。隠すつもりはありません。

でも、差が開く理由は「学歴」そのものではなく、「管理職に上がれるかどうか」です。そして、実力主義の業界や資格が評価される業界では、学歴の壁は低くなります。

施工管理で595万円。工場長で800〜1,000万円。独立すれば1,000万円超えも。高卒から年収を上げるルートは、確実に存在します。

大事なのは、「高卒だから仕方ない」と諦めることではなく、事実を知った上で、自分がどう動くかを決めることです。この記事のデータが、あなたの「次の一歩」を考えるきっかけになればうれしいです。